Seminar: Decisions to Prosecute in the Rule of Law and Prosecutorial Independence (FS25)

Seminar FS 2025: 27. & 28.3.2025 ( University of Zurich )

Prof. David Sklansky / Prof. Sarah Summers

Language / Sprache
Papers: English / Deutsch
Seminar: English

Concept (german below / Deutscher Text unten)

The independence and autonomy of the prosecution is an ‘indispensable corollary’ to judicial impartiality and independence and ‘transparency in the work of prosecutors is essential in modern democracy’. Prosecutors should be ‘autonomous in their decision-making and should perform their duties free from external pressure or interference, having regard to the principles of separation of powers and accountability’ (Opinion No 9, 2014 on the Committee of Ministers of the Council of Europe on European Norms and Principles Concerning Prosecutors, Strasbourg December 2014). This underscores the importance of prosecutorial decision making to upholding important principles such as equality before the law. Within this context, the decision to prosecute takes on particular significance. This seminar sets out to examine the decision to prosecute and to engage in particular with international and comparative perspectives.
 
This seminar will be conducted together with Prof. David Sklanksy, Stanley Morrison Professor of Law and Co-Director of the Stanford Criminal Justice Centre, Stanford University. Seminar papers can be written in English or German. The seminar will be held in English. The submission deadline for masters' theses is on 30. May 2025.

Konzept

Die Unabhängigkeit und Autonomie der Staatsanwaltschaft ist ein „unverzichtbares Korrelat“ zur richterlichen Unparteilichkeit und Unabhängigkeit und „Transparenz in der Arbeit der Staatsanwälte ist in der modernen Demokratie unerlässlich“. Staatsanwälte sollten „autonom in ihrer Entscheidungsfindung sein und ihre Pflichten frei von externem Druck oder Einfluss unter Beachtung der Prinzipien der Gewaltenteilung und Rechenschaftspflicht ausüben“ (Stellungnahme Nr. 9 2014 des Ministerkomitees des Europarates zu europäischen Normen und Grundsätzen betreffend Staatsanwälte, Strassburg Dezember 2014). Dies unterstreicht die Bedeutung staatsanwaltlicher Entscheidungen zur Wahrung wichtiger Prinzipien wie der Gleichheit vor dem Gesetz. In diesem Zusammenhang kommt der Entscheidung zur Strafverfolgung besondere Bedeutung zu. Ziel dieses Seminars ist es, die Entscheidung zur Strafverfolgung zu untersuchen und sich insbesondere mit internationalen und vergleichenden Perspektiven auseinanderzusetzen.
 
Dieses Seminar wird gemeinsam mit Prof. David Sklansky, Stanley Morrison Professor of Law und Co-Direktor des Stanford Criminal Justice Center der Stanford University durchgeführt. Seminararbeiten können auf Englisch oder Deutsch verfasst werden. Das Seminar wird auf Englisch durchgeführt werden. Der Abgabetermin für Masterarbeiten ist am 30. Mai 2025.

Pre-seminar Meeting / Vorbesprechung

The Pre-seminar Meeting will take place on 11. November 2024, 16.00 in room RAK-E-7. / Die Vorbesprechung zum Seminar findet am 11. November 2024 um 16.00 Uhr im Raum RAK-E-7 statt.

Themes and Questions / Themen und Fragen

Theme 1: Structure and Authority of Prosecutorial Discretion and Accountability / Struktur und Autorität der staatsanwaltlichen Diskretion und Rechenschaftspflicht

• Justifying the State Monopoly on Prosecution / Rechtfertigung des Staatsmonopols auf Strafverfolgung
• Justifying the Importance of Prosecutorial Independence / Rechtfertigung der Bedeutung der staatsanwaltlichen Unabhängigkeit
• The Independence of the Prosecutor of the International Criminal Court (ICC) / Die Unabhängigkeit des Staatsanwalts des Internationalen Strafgerichtshofs (ICC)

Theme 2: Regulating the Decision to Prosecute / Regulierung der Entscheidung zur Strafverfolgung

• Which Factors should be of Relevance to the Decision to Prosecute? / Welche Faktoren sollten für die Entscheidung zur Strafverfolgung relevant sein?
• Human Rights Limits on the Decision to Prosecute (Positive Obligations)? / Menschenrechtliche Grenzen der Entscheidung zur Strafverfolgung (positive Verpflichtungen)?
• The Distinctiveness of Decisions to Prosecute in the Context of Corporate Crime / Die Besonderheit von Entscheidungen zur Strafverfolgung im Kontext von Wirtschaftskriminalität

Theme 3: Comparative Contexts and Contrasts / Vergleichende Kontexte und Kontraste

• The Procedural Legality Principle and Decisions to Prosecute (e.g. in Switzerland) / Das prozessuale Legalitätsprinzip und Entscheidungen zur Strafverfolgung (z. B. in der Schweiz)
• The Public Interest in Decisions to Prosecute (e.g. in UK or USA) / Das öffentliche Interesse an Entscheidungen zur Strafverfolgung (z. B. in Grossbritannien oder den USA)
• Decisions to Prosecute at the ICC / Entscheidungen zur Strafverfolgung beim Internationalen Strafgerichtshof (ICC)
• Prosecutorial Indepdence in Comparative Perspective (e.g. CH, UK, USA) / Staatsanwaltschaftliche Unabhängigkeit im vergleichenden Kontext (z. B. CH, UK, USA)

Theme 4: Immunity from Prosecution and Amnesties / Immunität vor Strafverfolgung und Amnestien

• Political Immunity from Prosecution in Comparative Perspective / Politische Immunität vor Strafverfolgung im vergleichenden Kontext
• Amnesties and Prosecutorial Independence: Are Amnesties compatible with Human Rights Obligations? / Amnestien und staatsanwaltliche Unabhängigkeit: Sind Amnestien mit menschenrechtlichen Verpflichtungen vereinbar?

Allocation of Topics / Themenvergabe

Once the list of participants is finalised, we will ask you to indicate your preferred topics. We will announce the allocation at the Pre-seminar Meeting. / Sobald die Teilnehmerliste feststeht, werden wir Sie bitten uns Ihre Themenwünsche mitzuteilen. Die Zuteilung wird an der Vorbesprechung bekanntgeben.