1937 geboren in Bern als Sohn des Pfarrers von Boltigen im Simmental, die Mutter stammte aus einer jüdischen Berliner Familie. Gymnasium Burgdorf, Studien in Bern. Fürsprecher 1963, Dr.iur. 1966, PD 1972 (beides bei Prof. Hans Schultz). Ein Jahr als Stipendiat in Washington D.C. Staatsanwalt in Bern 1971-1975. Lehrtätigkeit an den Universitäten Fribourg, Bern und Zürich. Von 1979 bis 1999 o.Professor für Straf- und Strafprozessrecht an der Universität St. Gallen, seit 1999 an der Universität Zürich.

1975 Wahl zum Mitglied der Europäischen Menschenrechtskommission. 1987 - 1994 Vizepräsident und Kammerpräsident, 1995 - 1999 Präsident. Mitglied verschiedener wissenschaftlicher Gremien, z. B. Direktionsausschuss der Internationalen Strafrechtsgesellschaft, während 12 Jahren Kuratorium und Fachbeirat des Max-Planck-Instituts für ausländisches und internationales Strafrecht und Kriminologie. Mitwirkung in Expertenkommissionen der Bundes und der Kantone Zürich und St. Gallen für Gesetzgebung auf den Gebieten Strafrecht, Strafprozessrecht und Ausländerrecht.

Verheiratet seit 1967 mit Franca J. Kinsbergen, ebenfalls Anwältin; zwei Töchter (Charlotte, 1972, Anwältin, und Anna Cristina, 1974, Islamwissenschaftlerin und Politologin).

Interessiert an Musik (sehr mittelmässiger Cellist), Literatur, Kunst. Viele Reisen, wenig Sport.

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